Pesquisa atua nos primeiros mil dias de vida conectando a odontologia à saúde coletiva e ao desenvolvimento humano
Cecília Almeida
Graduação em Odontologia pela Universidade Federal do Maranhão – UFMA. Mestrado em Odontologia pela UFSC (1998). Doutorado em Odontologia pela FOP-UNICAMP. Professora Titular da UFMA. Professora Permanente do Programa de Pós-Graduação em Odontologia – UFMA. Professora Visitante, Universidade de British Columbia, Canadá – 2019.
VENCEDORA DO PRÊMIO FAPEMA 2025
Categoria: Pesquisadora Destaque FAPEMA 20 anos
Área de conhecimento: Ciências da Saúde
Título: Do Maranhão às diretrizes nacionais e internacionais em saúde: ciência, inovação e impacto social, 20 anos crescendo com o apoio da FAPEMA
A jornada da Dra. Cecília Cláudia Costa Ribeiro de Almeida começou em 1993, ao assumir a disciplina de Odontopediatria, na Universidade Federal do Maranhão. Hoje, ela ostenta o legado de uma missão de vida que elevou a ciência maranhense aos palcos mais prestigiados do mundo. A atuação de Cecília situa-se na convergência estratégica entre a Odontopediatria e a Saúde Coletiva, com um foco científico rigoroso na abordagem DOHaD (Developmental Origins of Health and Disease) e no conceito dos “Primeiros Mil Dias”.
Esta área de estudo fundamenta-se na premissa de que as condições biológicas e ambientais vividas desde a gestação até os dois anos de idade são determinantes críticos para a saúde sistêmica e o desenvolvimento de doenças crônicas na vida adulta. A relevância desse campo reside em sua capacidade de antecipar o cuidado: ao integrar a saúde bucal em um contexto de desenvolvimento humano integral, a pesquisadora fornece evidências para políticas públicas que priorizam a prevenção precoce e a mínima intervenção.
Dessa forma, seu trabalho não apenas reduz a prevalência de doenças bucais, mas atua diretamente na promoção de uma longevidade saudável, consolidando a ciência como um pilar fundamental para a sustentabilidade da saúde pública.
Um dos principais valores da cientista é o de ver a pesquisa como instrumento de transformação. “Minha trajetória sempre foi guiada por uma premissa clara: a ciência, a inovação e o impacto social devem caminhar juntos. Nestes últimos 20 anos, crescer com o apoio da FAPEMA me permitiu mostrar que é possível fazer pesquisa de ponta aqui, partindo da nossa realidade para influenciar diretrizes nacionais e internacionais de saúde”, afirma Cecília Almeida.
Uma das bandeiras mais fortes da pesquisadora é a abordagem dos ‘Primeiros Mil Dias’ de vida. Para ela, a saúde bucal não começa no nascimento dos dentes, mas na gestação. Essa visão holística, que conecta a odontologia à saúde coletiva e ao desenvolvimento humano, é o que ela defende nas diretrizes nacionais. ‘Não estamos apenas tratando cáries; estamos intervindo em uma janela de oportunidade única para a saúde sistêmica do indivíduo. Quando discutimos o uso de fluoretos ou a mínima intervenção na Atenção Primária, nosso objetivo é garantir que o sistema público de saúde ofereça o que há de mais moderno e humano para as famílias’, explica.
“Debater a aplicação de conceitos na prática da Atenção Primária e ver isso se transformar em políticas públicas é o que dá sentido aos anos de estudo”. Cecília Almeida, pesquisadora.
Para Cecília Almeida, a pesquisa é um organismo vivo. Sua rotina, que intercala a discussão de casos clínicos complexos com a elaboração de planos de tratamento preventivo, é a prova de que a grande ciência é aquela que se traduz em bem-estar para o cidadão.
Reconhecimento
Embora sua base seja São Luís, o impacto de seu trabalho é global. Com um doutorado pela prestigiada FOP-UNICAMP e um pós-doutorado pela University of British Columbia, no Canadá, Cecília Almeida não apenas acumulou títulos, mas construiu pontes. Em 2020, atingiu o ápice da carreira docente ao tornar-se Professora Titular da UFMA, um reconhecimento ao seu rigor e dedicação.
Sua entrada na Academia Brasileira de Odontologia e sua atuação como Bolsista de Produtividade do CNPq são reflexos do seu compromisso com a pesquisa. No entanto, ela mantém os pés no chão da saúde pública. “Quando discutimos a implementação de estratégias de prevenção na Atenção Primária, como o uso de fluoretos ou o selamento de lesões de cárie, não estamos falando apenas de técnica. Estamos falando de dignidade e de mudar o curso da saúde bucal de gerações, especialmente quando focamos na prevenção em bebês e na mínima intervenção”, explica.
Mais do que os prêmios — como o internacional LAR Sênior-IADR ou o Prêmio CAPES de Tese, que conquistou como orientadora — o que brilha nos olhos de Cecília é a formação de pessoas. No Programa de Pós-Graduação em Odontologia (PPGO) e em Saúde Coletiva, ela coloca o conhecimento que acumulou à serviço do futuro da pesquisa.
Compromisso com o futuro
A trajetória da Professora Titular confunde-se com a maturação dos programas de pós-graduação da UFMA. Durante sua coordenação no Programa de Pós-Graduação em Odontologia (PPGO), a nota de avaliação da CAPES subiu para 5, um marco para a instituição. Cecília defende que a produção científica regional deve manter padrões de competitividade global. ‘A conquista de prêmios como o da CAPES por nossos egressos valida a infraestrutura e o capital intelectual que construímos no Maranhão. Não se faz pesquisa isolada; faz-se com grupos sólidos e continuidade de fomento’, pontua, ressaltando o papel da FAPEMA na manutenção dessas equipes.
